Le Parti chrétien-social a été fondé en 1893 par Karl Lueger. Les germes du parti sont issus des rangs du mouvement chrétien-social : les "chrétiens unis", l’"association chrétienne-sociale" et l’"association ouvrière chrétienne-sociale". Le parti combattait le libéralisme et le parti libéral allemand depuis une position d’antisémitisme. Les autres dirigeants étaient Karl von Vogelsang et Aloys von Liechtenstein. Comme la petite et moyenne bourgeoisie de Vienne était derrière Lueger, son parti obtint la majorité des deux tiers au conseil municipal de Vienne en 1895. Grâce à sa politique fédéraliste de la Grande Autriche, le parti finit par gagner la sympathie de la cour et de la noblesse, qui lui étaient initialement hostiles ; grâce à l’union avec les groupes conservateurs du vieux clergé, celle des masses paysannes.

Le parti chrétien-social ("Deutsche Christlichsoziale" et Altklerikale) est sorti des élections au Reichsrat de 1907 comme le parti le plus fort à la Chambre des députés, mais a subi une défaite aux élections de 1911 après la mort de Lueger (1910). Depuis cette défaite, qui lui a fait perdre sa majorité des voix à Vienne au profit des sociaux-démocrates, le parti a obtenu ses voix principalement de la population rurale catholique et de la bourgeoisie. Pendant la Première Guerre mondiale, le Parti chrétien-social s’est rangé du côté de l’autorité de l’État ; après le renversement de 1918, il a voté pour l’instauration de la République et, dans un premier temps, également pour un rattachement à l’Allemagne.

De 1918 à 1920, il forma un gouvernement de coalition avec le parti social-démocrate, mais en 1920, il prit les rênes du gouvernement en tant que parti le plus fort en coalition avec le Großdeutsche Volkspartei (jusqu’en 1932) et le Landbund (1927-1934). Il fournit le chancelier fédéral à partir de 1920, à l’exception de 1921/1922 et 1929/1930 (les deux fois Johann Schober, qui n’était officiellement pas membre du parti, mais était classé dans les milieux nationalistes allemands), et le président fédéral (Wilhelm Miklas) de 1928 à 38. Après la démission d’Ignaz Seipel (1929) en tant que président du parti, Carl Vaugoin prit la tête du parti chrétien-social, cherchant à se rapprocher de la Heimwehr. L’alliance avec cette dernière n’ayant pas fait ses preuves, le Parti chrétien-social revint à une politique de coalition avec les Grands Allemands et le Landbund (à partir de 1932 avec les seuls Landbundler). Après la fin de la démocratie parlementaire (1933/1934), la création du Front patriotique et la promulgation de la Constitution de mai 1934, le Parti chrétien-social se dissout en septembre 1934 et s’intègre au Front patriotique.