Lorsque Breitner a adhéré au SDAPDÖ en 1918, il avait déjà joué un rôle dans le syndicat des fonctionnaires des banques. De 1907 à 1911, il était vice-président de l’"Association impériale des fonctionnaires des banques et des caisses d’épargne d’Autriche", qui donna naissance à une puissante organisation syndicale. Il a également été rédacteur de la revue de l’association "Der österreichische Bankbeamte", qui est devenue sous sa direction un organe de lutte et d’expertise reconnu.

Il fait partie du Conseil municipal provisoire de Vienne à partir de 1918 et est député au Landtag de Vienne et membre du Conseil municipal de la ville de Vienne de 1920 à 1933. Durant cette période, il est d’abord conseiller municipal et, à partir de 1920, conseiller municipal en charge du groupe de travail des finances. Il est également membre du Conseil fédéral de 1920 à 1927.